Fellfarben und Genetik
Tabby Katze: Muster, Agouti und das M auf der Stirn
Tabby-Katzen tragen eine Zeichnung, die durch Streifen, Wirbel, Flecken oder fein gebänderte Haare erkennbar werden kann. Der Begriff beschreibt keine Rasse und auch keine einzelne Grundfarbe. Eine Tabbykatze kann unter anderem schwarzbasiert, blau, rot oder cremefarben sein und zusätzlich weiße Bereiche besitzen. Im Deutschen wird Tabby oft pauschal mit getigert übersetzt. Das ist verständlich, bildet aber die Vielfalt der darunter zusammengefassten Muster nicht vollständig ab.
Besonders bekannt ist das M auf der Stirn vieler Tabbykatzen. Es gehört zu einer typischen Gesichtszeichnung und ist kein Abstammungsnachweis. Auch Erzählungen über seine religiöse oder glücksbringende Bedeutung sind kulturelle Deutungen und keine Erklärung seiner Entstehung. Wer Tabby verstehen möchte, sollte zwei Ebenen unterscheiden: die Bänderung einzelner Haare und die Anordnung dunklerer und hellerer Bereiche über den gesamten Körper.
Agouti: Bänderung statt eigener Rasse
Agouti bezeichnet im Zusammenhang mit Katzen unter anderem die wechselnde Pigmentierung entlang einzelner Haare. Das ASIP-Gen ist an der Steuerung beteiligt, die solche helleren und dunkleren Abschnitte ermöglicht. In den helleren Bereichen einer klassischen Tabbyzeichnung finden sich häufig entsprechend gebänderte Haare, während dunkle Musterpartien anders pigmentiert wirken. Wie diese Unterschiede auf dem Körper angeordnet sind, wird durch weitere genetische Prozesse beeinflusst. Agouti allein erklärt also nicht jede Musterform.
Bei vielen nicht roten Katzen kann Non-Agouti die sichtbare Tabbyzeichnung weitgehend verdecken und ein einfarbiges Erscheinungsbild begünstigen. Trotzdem können Geisterstreifen sichtbar bleiben, besonders im Jungtierfell. Bei roten Katzen wirkt die Unterdrückung der Zeichnung nicht in gleicher Weise, weshalb sie fast immer Tabbyhinweise zeigen. Ein sichtbar gemustertes rotes Tier erlaubt daher nicht dieselben einfachen Rückschlüsse auf den Agouti-Status wie manche nicht rote Farbvarianten.
Mackerel: die klassische Tigerstreifung
Mackerel Tabby wird meist als getigert bezeichnet. Typisch sind relativ schmale, überwiegend senkrecht verlaufende Streifen an den Körperseiten. Ein dunkler Rückenbereich sowie Ringe an Beinen und Schwanz können das Bild ergänzen. Die Linien sind nicht bei jedem Tier gleich fein oder durchgehend. Manche brechen auf oder verzweigen sich. Deshalb ist es sinnvoll, mehrere Körperpartien zu betrachten, bevor man ein Muster anhand eines einzigen sichtbaren Streifens benennt.
Bei langem oder sehr dichtem Fell kann die Tigerung weniger klar erscheinen als bei kurzem Haar. Bewegung und Felllage verändern den Eindruck ebenfalls. Eine undeutliche Zeichnung ist nicht automatisch ein Gesundheitsproblem und macht eine Katze nicht zu einer anderen Rasse. Für die Haltung ist der Mustertyp kaum entscheidend. Bei einer Farbbeschreibung kann die Unterscheidung dagegen hilfreich sein, damit getigert nicht mit allen anderen Tabbyformen gleichgesetzt wird.
Classic: breite Linien und seitliche Wirbel
Classic Tabby, auch Blotched Tabby genannt, zeigt breitere, geschwungene Muster und häufig auffällige Wirbel oder zielscheibenartige Formen an den Flanken. Auf dem Rücken und im Schulterbereich können weitere charakteristische Linien auftreten. Im Deutschen wird oft von gestromt gesprochen, wobei dieser Begriff im Alltag nicht immer einheitlich verwendet wird. Eine Beschreibung der tatsächlich sichtbaren Wirbel ist daher häufig verständlicher als ein einzelnes, möglicherweise missverständlich gebrauchtes Wort.
Varianten des Gens Taqpep stehen mit der Unterscheidung klassischer und mackerelartiger Muster in Zusammenhang. Die genetische Entwicklung einer Zeichnung ist dennoch komplexer als eine einfache Aufzählung von Farbnamen. Weitere Einflüsse verändern Kontrast und Ausprägung. Für Halter genügt meist eine vorsichtige visuelle Einordnung. Eine vermeintlich perfekte Wirbelform sagt nichts über die Gesundheit oder den Wert eines Tieres und ersetzt keine Beurteilung seiner gesamten Lebensbedingungen.
Spotted: Flecken mit unterschiedlicher Ausprägung
Spotted Tabby bezeichnet eine getupfte Zeichnung. Die Flecken können rund, länglich oder unregelmäßig aussehen. Bei manchen Katzen erinnert das Bild an aufgebrochene Streifen, bei anderen stehen die Tupfen klar getrennt. Nicht jede Fleckenform folgt demselben einfachen genetischen Modell. Insbesondere auffällige Zeichnungen bestimmter Rassen sind durch gezielte Auswahl und mehrere Einflüsse geprägt. Ein paar dunkle Punkte auf einem Foto erlauben deshalb keine vollständige Erklärung ihrer Vererbung.
Auch Rosetten werden im Alltag mit getupften Mustern in Verbindung gebracht, sind aber genauer zu beschreiben als einfache gleichmäßig gefüllte Flecken. Eine gefleckte Hauskatze ist nicht automatisch eine Bengalkatze oder ein anderer Rassemix. Körperbau und Fellzeichnung können Ähnlichkeiten erzeugen, ohne Abstammung zu beweisen. Für Interessenten sollte außerdem klar sein: Ein wildkatzenähnliches Aussehen sagt nicht zuverlässig voraus, wie aktiv, sozial oder anspruchsvoll eine bestimmte Katze im Haushalt sein wird.
Ticked: Zeichnung vor allem im einzelnen Haar
Ticked Tabby zeigt am Körper häufig keine ausgeprägten durchgehenden Streifen oder großen Flecken. Stattdessen prägt die Bänderung der einzelnen Haare das Gesamtbild. Gesicht, Beine oder Schwanz können je nach Tier und genetischem Hintergrund dennoch deutlichere Zeichnungselemente behalten. Die Abessinierkatze ist ein bekanntes Rassebeispiel für einen getickten Eindruck. Das Muster kommt jedoch nicht ausschließlich bei ihr vor und darf nicht allein zur Rassebestimmung verwendet werden.
An getickten Mustern sind unter anderem Varianten des DKK4-Gens beteiligt. Auch hier sollte man die sichtbare Form nicht mit einer einzigen universellen Regel verwechseln. Unterschiedliche genetische Kombinationen und züchterische Auswahl beeinflussen das Ergebnis. Für eine verständliche Übersicht ist entscheidend, dass Ticked eine andere Erscheinung als deutliches Mackerel oder Classic haben kann und trotzdem zum Tabbykomplex gehört. Tabby bedeutet daher nicht zwingend auffällige Streifen über den gesamten Rumpf.
Stirn-M, Farbe und zuverlässige Beschreibung
Das Stirn-M entsteht durch die Anordnung dunkler Gesichtslinien. Häufig kommen Linien neben den Augen, eine Umrandung im Gesichtsbereich und weitere Zeichen an Wangen oder Hals hinzu. Nicht jedes M ist gleich deutlich, und bei einzelnen Farbvarianten können die Kontraste schwach sein. Das Zeichen ist kein Beweis für eine besondere Rasse, ein Geschlecht oder einen bestimmten Charakter. Geschichten über seine Herkunft sollte man ausdrücklich als Überlieferungen von der gesicherten Biologie trennen.
Eine nützliche Beschreibung nennt zuerst die Farbe, dann die Zeichnung und bei Bedarf den Weißanteil, beispielsweise blau getigert mit Weiß. Silber kann als weiterer Einfluss hinzukommen. Die verbreitete braune Tabbywirkung kann auf schwarzer Pigmentgrundlage mit warmen helleren Haarabschnitten entstehen; sie bedeutet nicht automatisch die eigenständige Grundfarbe Chocolate. Bei Bildern helfen neutrales Licht und mehrere Ansichten. Für fachliche Zweifelsfälle sind Abstammungsunterlagen und passende Untersuchungen zuverlässiger als Spekulationen anhand eines einzelnen Fotos.
Passende Katzenrassen
Diese Auswahl entsteht direkt aus den Farbangaben der Rassesteckbriefe. Sie zeigt Rassen, in denen die Farbe oder Zeichnung ausdrücklich genannt wird beziehungsweise grundsätzlich viele Farben anerkannt sind. Die Verfügbarkeit einzelner Farben kann je nach Verband und Linie variieren.
American Curl
Alle üblichen Farben und Zeichnungen
American Shorthair
Silver Tabby, Brown Tabby, Schwarz, Blau, Rot, Creme, Weiß, Schildpatt, Bicolor
Bengalkatze
Brown Spotted Tabby, Brown Marbled Tabby, Silver, Seal Lynx Point, Seal Mink, Seal Sepia
Britisch Kurzhaar
Blau, Schwarz, Weiß, Creme, Rot, Chocolate, Lilac, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Britisch Langhaar
Blau, Schwarz, Weiß, Creme, Rot, Chocolate, Lilac, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Chausie
Braun getickt, Schwarz, Black Grizzled Tabby
Cornish Rex
Schwarz, Weiß, Blau, Rot, Creme, Schildpatt, Tabby, Bicolor, Point
Devon Rex
Schwarz, Blau, Weiß, Rot, Creme, Chocolate, Lilac, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Don Sphynx
Alle Farben und Zeichnungen nach jeweiligem Verbandsstandard
Europäisch Kurzhaar
Schwarz, Blau, Rot, Creme, Weiß, Schildpatt, Tabby, Farben mit Weiß
Exotic Shorthair
Weiß, Schwarz, Blau, Rot, Creme, Schildpatt, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Heilige Birma
Seal Point, Blue Point, Chocolate Point, Lilac Point, Red Point, Cream Point, Tortie Point, Tabby Point
Highland Fold
Schwarz, Blau, Weiß, Rot, Creme, Tabby, Schildpatt, Bicolor
Highlander
Verschiedene Tabbyzeichnungen, Weitere Farben und Zeichnungen je nach Zuchtregister
Kurilian Bobtail
Rot, Schwarz, Blau, Schildpatt, Tabbyvarianten, Mit und ohne Weiß; Anerkennung je nach Verband
LaPerm
Alle üblichen Farben und Zeichnungen
Maine Coon
Schwarz, Blau, Rot, Creme, Weiß, Tabby, Schildpatt, Silber, Bicolor
Munchkin
Alle Farben und Zeichnungen je nach Verband
Neva Masquerade
Seal Point, Blue Point, Red Point, Cream Point, Tortie Point, Tabby Point, Point mit Weiß
Norwegische Waldkatze
Schwarz, Blau, Rot, Creme, Weiß, Tabby, Schildpatt, Silber, Amber, Bicolor
Orientalisch Kurzhaar
Schwarz, Blau, Chocolate, Lilac, Rot, Creme, Weiß, Tabby, Schildpatt, Bicolor
Orientalisch Langhaar
Zahlreiche Vollfarben, Tabbyzeichnungen, Schildpattvarianten, Silbervarianten, Weißscheckung je nach Verband
Perserkatze
Weiß, Schwarz, Blau, Rot, Creme, Schildpatt, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Peterbald
Alle Farben und Zeichnungen, abhängig vom Verband auch Pointvarianten
Pixie-Bob
Braun getupfte Tabbyzeichnungen mit unterschiedlichen Grundtönen
RagaMuffin
Alle Farben und Zeichnungen je nach Verband, Einfarbig, Tabby, Schildpatt, Bicolor, Pointvarianten
Ragdoll
Seal, Blue, Chocolate, Lilac, Red, Cream, Tortie, Tabby; jeweils in Pointzeichnung
Savannah
Brown Spotted Tabby, Silver Spotted Tabby, Schwarz, Black Smoke
Scottish Fold
Blau, Schwarz, Weiß, Creme, Rot, Tabby, Schildpatt, Bicolor
Selkirk Rex
Schwarz, Blau, Weiß, Rot, Creme, Schildpatt, Tabby, Bicolor, Colourpoint
Siamkatze
Seal Point, Blue Point, Chocolate Point, Lilac Point, Red Point, Cream Point, Tortie Point, Tabby Point
Sibirische Katze
Schwarz, Blau, Rot, Creme, Schildpatt, Tabby, Farben mit Weiß
Sokoke
Braunes Classic Tabby mit charakteristischer Zeichnung
Sphynx
Alle Farben und Zeichnungen, auf der Haut beziehungsweise dem feinen Flaum sichtbar
Tiffanie
Verschiedene Vollfarben, Tabbyzeichnungen, Smoke, Shaded, Silbervarianten
Türkisch Angora
Weiß, Schwarz, Blau, Rot, Creme, Tabby, Schildpatt, Bicolor
Häufige Fragen: Tabby Katze
Ist Tabby eine Katzenrasse?
Nein. Tabby fasst verschiedene Zeichnungen zusammen, die bei Hauskatzen und zahlreichen Rassen vorkommen. Derselbe Mustertyp kann auf verschiedenen Grundfarben sichtbar sein. Eine getigerte Katze lässt sich deshalb nicht allein anhand ihrer Streifen einer Rasse zuordnen. Für eine dokumentierte Abstammung braucht man entsprechende Herkunftsunterlagen und nicht nur optische Ähnlichkeit.
Welche vier Tabbyformen werden häufig unterschieden?
Häufig nennt man Mackerel für getigerte, Classic für breit geschwungene, Spotted für getupfte und Ticked für vor allem haarweise gebänderte Erscheinungen. Die Grenzen können im Einzelfall weniger deutlich sein als auf Beispielbildern. Felllänge, Alter und weitere genetische Einflüsse verändern die Wirkung. Eine vorsichtige Beschreibung ist dann besser als eine erzwungene Einordnung.
Haben alle Tabbykatzen ein deutliches M?
Das Stirn-M ist typisch, kann aber je nach Kontrast, Farbe und individueller Zeichnung unterschiedlich sichtbar sein. Eine unklare Stirnaufnahme schließt Tabby daher nicht aus. Ebenso wenig belegt ein deutliches M eine besondere Abstammung. Für eine Einordnung sollte man Gesicht, Körperseiten, Beine und Schwanz gemeinsam betrachten und nicht nur ein einzelnes Zeichen.
Warum kann eine schwarze Katze schwache Streifen zeigen?
Bei genetisch einfarbig wirkenden Katzen können vorhandene Musteranlagen als Geisterzeichnung sichtbar werden. Das fällt besonders bei Jungtieren und geeignetem Lichteinfall auf. Schwache Streifen machen eine schwarze Katze nicht automatisch zu einer klar gezeichneten Tabbyvariante. Die sichere Beurteilung kann weitere Informationen erfordern, vor allem wenn es um Vererbung statt um eine alltagssprachliche Beschreibung geht.